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L’empatia non è semplicemente la capacità di mettersi nei panni di un’altra persona, ma è un processo più complesso che coinvolge mente, cuore e anima.
È un modo di essere in relazione, un atteggiamento umano che permette di vedere e incontrare un altro diverso da sé.

L’empatia non è simpatia

L’empatia è la capacità di comprendere lo stato d’animo altrui indipendentemente dal fatto che la persona che abbiamo di fronte ci ispiri simpatia. Ciò significa che possiamo essere empatici anche verso chi ci sta antipatico.

L’empatia è infatti un atteggiamento che coinvolge non solo la capacità di immedesimazione, ma anche l’accettazione senza condizioni; essa implica una sospensione del giudizio che permette di accostarsi all’altro con rispetto e curiosità.

Consapevolezza e confini

Affinché possa compiersi l’esperire empatico è necessaria la capacità di differenziazione tra Sé e l’altra persona, ovvero una consapevolezza emotiva che consenta di distinguere tra vissuti propri e quelli che appartengono all’esperienza altrui.

Per non incappare in una condizione di fusionalità emotiva occorrono dunque due tipi di sguardi: uno rivolto all’esterno, orientato a cogliere l’esperienza emotiva di chi abbiamo di fronte, e uno concavo, più intimistico e di contatto con il proprio sentire, che consenta di restare stabili e di non farsi allagare eccessivamente dalle emozioni dell’altro.

“Empatia è percepire lo schema di riferimento interiore di un altro con accuratezza e con le componenti emozionali e di significato ad esso pertinenti, come se fossimo una sola persona – ma senza mai perdere di vista questa condizione del “come se.” Carl Rogers

L’empatia in psicoterapia

Secondo Carl Rogers, psicologo statunitense e padre dell’Approccio Centrato sulla Persona, l’empatia non è una condizione statica, bensì un processo dinamico, un fluire di esperienze e un modo di essere nell’incontro con un’altra persona.

Essere empatico, secondo Rogers, implica un incedere nel mondo dell’altro sicuro ma in punta di piedi, un atteggiamento esplorativo disinvolto ma al contempo prudente e rispettoso.
Comporta una ricettività fine che permette di cogliere e accogliere tutto ciò che la persona decide di condividere con noi, e una sensibilità percettiva e di cuore capace di intuire i non detti e i significati più sfumati della sua comunicazione.

Carl Rogers evidenzia come l’empatia assuma particolare rilevanza all’interno delle relazioni d’aiuto, compresa la psicoterapia.
Un clima empatico e accettante permetterebbe alla persona di sentirsi non solo accolta, ma anche più rilassata e disponibile verso il processo di cambiamento.
Il contatto con il flusso delle esperienze interiori, che viene favorito da un clima empatico e di fiducia, consente infatti l’abbandono di atteggiamenti difensivi, e promuove nell’individuo un maggior contatto con il suo mondo emotivo e i significati personali dell’esperienza.

Empatia è connessione

Carl Rogers evidenzia come l’empatia non si possa apprendere con metodi libreschi, ma richieda un saper essere nella relazione attivato da un interesse genuino nei confronti dell’altra persona in quanto essere umano.

Quando qualcuno condivide qualcosa di personale e magari doloroso con noi, essere empatici non significa affrettarsi nell’offrire soluzioni o tentare di rendere la sua situazione più rosea, essere empatici significa stare con l’altro, sostare sul suo vissuto e connettersi con lui.

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“Quando si viene ascoltati e intesi, situazioni confuse che sembrano irrimediabili si trasformano in ruscelli che scorrono relativamente limpidi”
Carl Rogers

Ascoltare attivamente la persona che sta comunicando con noi significa porsi nei suoi confronti in maniera autentica, non giudicante ed empatica.

L’ascolto attivo non è tanto una tecnica ma un atteggiamento, un modo di essere in relazione, un volerci essere per l’altro con intenzionalità, interesse genuino e calore umano.

Implica la capacità di comprendere quanto la persona ci riferisce prestando attenzione agli elementi verbali e non verbali; è importante infatti riuscire a cogliere gli aspetti di contenuto del messaggio, ma anche i sentimenti, le note emotive e i significati personali nascosti dietro le parole del nostro interlocutore.

Come fare un ascolto attivo?

INIZIA CON IL SILENZIO ATTIVO

Questo silenzio iniziale ha la funzione di incoraggiare la persona a esprimersi e a seguire il suo flusso di comunicazione naturale. La persona percepisce così di godere di uno spazio suo e questo le consentirà, di riflesso, di sentirsi accolta e riconosciuta nell’interazione.

OFFRI UNA PRESENZA DI QUALITA’

Significa impegnarsi nel far percepire alla persona la nostra volontà di esserci nell’incontro. Possiamo farlo attraverso segnali comunicativi che si avvalgono del canale non verbale come la postura, uno sguardo attento, cenni di assenso con il capo o sorrisi di incoraggiamento. Oppure utilizzando frasi di rinforzo che comunicano al nostro interlocutore che lo stiamo seguendo e che la nostra attenzione è focalizzata su di lui: “Capisco”, “Si, ti seguo”.

UTILIZZA LE TECNICHE

Sono interventi verbali che possono essere utilizzati in maniera opportuna all’interno dell’interazione:

LA REITERAZIONE: ripetizione di una singola parola o di una frase utilizzando gli stessi vocaboli del nostro interlocutore. Essa ha la funzione di uno specchio e permette alla persona di verificare le nostre capacità di ascolto. La persona si sente cosi accompagnata nella conversazione e percepisce che la stiamo seguendo nella sua narrativa.

IL RIFLESSO DEL SENTIMENTO: Consiste nell’individuare nel racconto del nostro interlocutore tutte le emozioni e i sentimenti espressi e rimandarglieli verbalmente. In questo modo si mette in risalto l’aspetto più emotivo di ciò che ci sta raccontando e il significato personale dell’esperienza: “Sento che sei molta arrabbiato per quello che ti è successo”, “Ti sento un pò triste per questa situazione”. Questi interventi sortiscono due effetti: aumentano la consapevolezza emotiva della persona e le consentono di contattarsi più in profondità.

PARAFRASI: Riformulazione con parole diverse di ciò che è stato espresso dalla persona restituendole il cuore del discorso. Esprime un atteggiamento di ascolto e di cura, e le lascia intendere che l’abbiamo ascoltata e compresa. Al fine di evitare fraintendimenti è bene chiedere conferma al termine di questo intervento, oppure si può iniziare la parafrasi partendo da interventi tipo: “Mi sembra di aver capito che”, “Correggimi se sbaglio”. In questo modo si lascia alla persona la possibilità di confermare o correggere quanto abbiamo intuito.

Evita le barriere della comunicazione

Dare ordini, minacciare, rassicurare, fare la predica, giudicare, ridicolizzare o minimizzare, interpretare, offrire consigli e soluzioni, sono tutti interventi che penalizzano l’interazione e rendono l’ascolto inefficace.

Talvolta utilizziamo questi interventi in modo inconsapevole, è importante perciò prestare attenzione ai nostri rimandi e alle modalità comunicative che mettiamo in atto all’interno delle nostre relazioni.

La magia dell’ascolto attivo

L’ascolto attivo è uno strumento potentissimo per gli effetti positivi che genera sul beneficiario:

• Permette di appagare il bisogno umano di connessione laddove la persona, proprio attraverso l’esperienza di un ascolto attento e non giudicante, ha l’opportunità di sentirsi meno sola nel suo vissuto;

• Un ascolto accogliente consente inoltre alla persona di abbassare le difese e sentirsi legittimata a condividere tutti i suoi sentimenti, anche quelli da lei considerati più spiacevoli, imbarazzanti o persino minacciosi;

• La conferma del valore della persona nella sua totalità, che permette l’ascolto empatico, può creare un magico effetto domino laddove l’accettazione da parte di chi ascolta favorirebbe, di riflesso, l’autoaccettazione di chi viene ascoltato: “Se non sono giudicato dall’altro, forse anche io posso evitare di giudicare me stesso cosi negativamente”.

Apprendere l’ascolto attivo permette di avere uno strumento di comunicazione efficace all’interno delle interazioni quotidiane: nella relazioni di amicizia e di coppia con il partner, in ambito lavorativo con i colleghi o nelle interazioni genitore-figlio.

L’ascolto attivo permette di sviluppare relazioni più autentiche basate sulla fiducia e il rispetto reciproco.

Utilizzare un ascolto empatico, di orecchio e di cuore, significa essere capaci di creare uno spazio interiore per l’altro e uscirne dall’incontro arricchiti come persone.

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Tutti noi abbiamo uno strumento a portata di mano, prezioso perché che ci consente di entrare in risonanza con noi stessi e con gli altri, e quasi magico per gli effetti trasformativi che può sortire: l’ascolto.

Ascoltare davvero implica un atto di volontà consapevole, è un processo che richiede lucidità e coraggio ma necessità anche di accoglienza e gentilezza.

L’ascolto permette L’INCONTRO con il mondo dell’altro ma anche con la nostra interiorità. ASCOLTARSI è perciò concedersi degli attimi di intimità per incontrare se stessi.

Significa portare consapevolmente l’attenzione al nostro mondo interiore e identificare le emozioni presenti nel qui ed ora, riuscire a discriminarle e a dare loro un nome, sentirle nella loro potenza e intensità.

Ascoltare se stessi è come fare un bollettino meteorologico di ciò che sta accadendo in quel preciso istante dentro di noi:

“Cosa sento in questo momento?”
“Cosa sta accadendo dentro di me?”
“Che emozioni contatto?”

ASCOLTARSI è accogliere ciò che sentiamo sospendendo il giudizio, significa assumere il ruolo di un osservatore interno che ammira il proprio panorama emotivo con rispetto e curiosità.

Per allenare un ascolto consapevole possiamo iniziare dedicandogli intenzionalmente un momento durante la giornata: la sera, ad esempio, quando rientriamo a casa e ci sentiamo liberi dalle distrazioni della giornata, troviamo una posizione comoda, chiudiamo gli occhi e restiamo qualche istante in ascolto di ciò che accade dentro di noi.
Ci ritagliamo qualche minuto per contattare, non giudicandole, tutte le emozioni che ci attraversano.

Possiamo ricorrere all’ascolto consapevole in qualsiasi momento della nostra vita, e può esserci di aiuto quando ci sentiamo più vulnerabili, come a seguito di un litigio, e percepiamo che qualcosa a livello emotivo si muove e ci disturba ma non riusciamo a identificarlo con chiarezza.

Quando siamo arrabbiati, per esempio, possiamo pensare alla nostra rabbia come la punta di un iceberg, sotto di essa, nella parte sommersa, si nascondono spesso emozioni diverse come delusione, tristezza, frustrazione, vergogna, senso di colpa o impotenza.

L’ascolto consapevole ci permette di cogliere cosa succede sotto la superficie, e distinguere con maggior chiarezza il nostro vissuto emozionale.

L’ascolto consapevole ci consente inoltre di:

• Sviluppare maggior consapevolezza di noi e aumentare la confidenza con le nostre risposte emotive;

• Allenare un atteggiamento curioso e non giudicante rispetto a ciò che accade;

• 
  Recuperare
  il contatto con il il nucleo più profondo del Sè, quella parte di
  noi più ancestrale e saggia, che riguarda il nostro sentire più
  autentico.
  

Lo sapevi che la pratica del TRAINING AUTOGENO può favorire l’ascolto consapevole e apporta numerosi altri benefici sul piano psicofisico?

Il Pacchetto Training Autogeno Base che propongo, comprende 4 sedute da 60 minuti l’una a cadenza settimanale, precedute da un primo colloquio conoscitivo per personalizzare il percorso in base alle caratteristiche della persona.

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